משמעות שמו של הקיסוס מתעתיק ביוונית הוא 'מטפס' ואכן הוא מטפס נמרץ ומהיר המשתמש בכריות הדבקה על מנת להיצמד ולטפס.
לקיסוס החורש פריחה זניחה, והוא משמש לכיסוי קירות, גדרות ושטחים.
קיסוס החורש גדל גם כצמח בר בארץ, והוא נפוץ לאורך כל ואגן הים התיכון ואירופה (צפון הארץ הוא הגבול הדרומי של תפוצתו).
הקיסוס חסכוני במים ודורש השקיה מועטה, עמיד לתנאים קיצוניים, כמו קרה ושרב, אולם רגיש למליחות.